Una propiedad de crianza de ganado Hunter superior que logra tasas de producción anual de carne de res de cerca de 1000 kilogramos por hectárea ha llegado al mercado para permitir que su propietario-desarrollador emprenda un nuevo emprendimiento rural.
Ken Arnott, director de la firma de servicios financieros Arnott Capital, con sede en Southern Highlands, ha convertido “Creswell Park” a partir de un modesto bloque de casas en un conjunto de 10 propiedades de 1.741 hectáreas (4.300 acres).
Fue el hecho de que su padre (también Ken) había sido propietario del bloque de casas original "Creswell Park" antes de dirigirse a Moree para cultivar algodón, lo que inspiró al Sr. Arnott a usarlo como base para una agregación seria.
Durante los 10 años siguientes a la compra de ese bloque original, adquirió otros nueve bloques adyacentes (en total, bajo 20 títulos) para llevar la agregación a su sustancial tamaño actual.
En el proceso, junto con su gerente Rob Scott, ha llevado a cabo un amplio desarrollo con inversiones en pastos, cercas, infraestructura y agua, para llevar la propiedad a un alto nivel de productividad.
Este es el paquete que ahora se ofrece a la venta mediante manifestaciones de interés (cierre el 12 de noviembre) por parte de Danny Thomas y Peter Etheridge de CBRE.
Situado en un valle que forma la cabecera del río Pages cerca de Murrurundi, “Creswell Park” es una zona altamente productiva que se eleva desde ricos margas fluviales hasta laderas de basalto de color chocolate.
El agua está asegurada por un largo frente doble al río Pages y una precipitación promedio confiable de 1000 milímetros "más", asegurada por la proximidad de la propiedad a Liverpool Range.
Aproximadamente el 70 por ciento de la superficie está despejada, de las cuales unas 520 ha sembradas con una mezcla de pastos de alto rendimiento y pastoreadas intensivamente utilizando celdas de potrero y cercas eléctricas con múltiples puntos de agua.
Este sistema ha permitido quintuplicar la capacidad de carga del país, lo que le permite criar 1.400 cabezas de ganado de un año en el país desarrollado en una operación de crianza con Allied Beef.
El ganado se introduce con unos 300 kilogramos de peso vivo y se apaga con 450 kg, logrando tasas de producción de carne de hasta 1200 kg/ha en buenas temporadas, y con un promedio de unos 900 kg/ha.
Se han despejado otras 620 ha de terreno y se han destinado a un desarrollo similar, con suministro de agua y mapeo de potreros en su lugar.
con vistas a ser sembradas a finales del verano.
Además de la actividad principal de cría de ganado, se cría un rebaño de 1.000 ovejas Dorper en la región montañosa, y a veces se engordan corderos en las llanuras del río, según las necesidades de alimentación del ganado.
Las mejoras de trabajo son en su mayoría nuevas e incluyen corrales de acero para ganado con una pista curva en “V”, corrales de acero para ovejas y cabras con cuidador de ovejas, un cobertizo para lana de tres puestos, cobertizos para heno y maquinaria y un complejo para caballos.
Una casa de ladrillo de cuatro dormitorios, construida hace unos 20 años, está ubicada en una posición elevada con jardines establecidos, terrazas con gasa, amplias áreas de estar con techos abovedados y una piscina enterrada.
Además, hay una cabaña de tres habitaciones para trabajadores y un bloque de alojamiento estilo cabaña que antes se usaba como retiro de monjes, pero que ahora es adecuado para trabajadores temporales o para uso en granjas.
El administrador de la propiedad, Rob Scott, que ha supervisado todos los desarrollos recientes, ha indicado que estaría interesado en quedarse para continuar con el trabajo, sujeto a negociaciones con un nuevo propietario.
Un nuevo propietario también tendría amplias oportunidades de aumentar su negocio.
La presente operación, no sólo
continuando el trabajo de desarrollo en la finca, pero anexando el territorio adyacente recientemente incluido en la lista
Jan y Marian Slomp llevan 25 años ganándose la vida cosechando pasto para las vacas lecheras en su granja al este de Rimbey, Alta. “Tenemos una granja de pasto y cereales y rara vez necesitamos comprar piensos fuera de la granja, salvo un poco de concentrado de proteínas. Nuestro margen de beneficio ha aumentado y ordeñamos menos vacas que antes. Utilizamos mucho estiércol viejo almacenado en nuestros pastos de pasto frutal y cultivamos mucha paja para las vacas lecheras”.
Cuando Jan y su familia se mudaron de Holanda a Canadá, se involucró con la Grey Wooded Forage Association, un grupo de agricultores interesados en el cultivo de forrajes, donde aprendió mucho sobre el manejo de pasturas en Alberta. En su granja, pastorea una alta densidad de vacas y las rota con forraje fresco dos veces al día. Tiene una baja inversión de capital en su operación, ya que cultiva con un mínimo de equipo, generalmente maquinaria usada en buenas condiciones.
Jan quería jubilarse y esperaba que su hijo Paul volviera a casa y se hiciera cargo de la granja. Paul, un ingeniero civil de Ottawa, básicamente le dijo: Papá, tu operación agrícola y de pastoreo está funcionando tan bien que no hay desafíos para mí. Así que alquiló 100 acres de pastizales en el área de Ottawa para pastorear ganado de un año y vender su ganado directamente a los consumidores locales.
Paul también se involucró con la Agricultura Apoyada por la Comunidad.
Jan siempre ha trabajado intensamente en Holanda y en Rimbey y con el paso de los años ha saldado muchas deudas. Sin embargo, Paul quería trabajar sin tener que asumir grandes deudas de capital, por lo que vendió por adelantado su ganado al público de Ottawa antes de comprar sus terneros en primavera. El primer año gastó 3.000 dólares en cercas y recogió materiales para los corrales. Después asistió a una escuela para ganaderos y aprendió a clasificar el ganado a pie.
Paul vende ahora su carne de res orgánica alimentada con pasto por unos 9,50 dólares la libra a 180 familias de Ottawa y se mantiene en contacto con sus clientes a través de su sitio web en www.grazingdays.com. Sus clientes son un grupo muy unido y Paul los mantiene involucrados en la operación de pastoreo organizando días de campo y eventos familiares en la granja. Cuando Paul tenía dificultades para llegar a fin de mes, celebró una reunión con su grupo de compradores. Acordaron quedarse con él y pagar un poco más por su carne de res, que él les entrega directamente a su puerta en un horario regular.
Más de los ganaderos canadienses: Fuerte demanda de carne de res alimentada con pasto y comercializada directamente
Gracias a los pedidos por adelantado y a las fechas de entrega establecidas, Paul puede llevar adelante una operación muy eficiente. Lleva un registro de los pedidos anteriores de todos y se encarga de proporcionar diferentes cortes para que, con el tiempo, cada familia reciba una distribución justa de los mejores cortes. Está en proceso de comprar una granja a una hora de distancia de Ottawa, en Quebec, donde cree que existe una oportunidad real de seguir criando ganado vacuno alimentado con pasto y, al mismo tiempo, seguir siendo un viaje fácil para sus clientes de Ottawa.
“Un ganadero de carne puede aprender mucho sobre el pastoreo de un ganadero lechero que se dedica a la cría de ganado a base de pasto”, afirma Jan. “Las vacas lecheras pueden decirte en 24 horas lo que piensan de tu gestión del pastoreo. Todo está en el cubo. Si tengo pasto de trigo sarraceno en mi pastizal y obligo a las vacas a pastar en él, me harán saber si no les gusta. Mis pastizales son principalmente pastos frutales, con algo de pasto azul y leguminosas. No puedo mantenerlo como monocultivo porque siguen apareciendo otros pastos. No me preocupan los dientes de león, ya que no crecen mucho en mis pastizales bien abonados”.
Jan mantiene sus pastos en óptimas condiciones cortando una cosecha de ensilado de pasto o heno de cada potrero cada dos años. Esto ayuda a deshacerse de los cardos perennes y otras malezas perennes. Su rebrote de forraje proporciona un pastoreo excelente y él cosecha su ensilado o recortes de heno cuando ve un período de buen tiempo. Considera que esto es extremadamente importante para su manejo del pastoreo. Ajusta su tiempo de cosecha para poder cumplir con sus futuras metas o necesidades de pastoreo. En cualquier potrero en particular, pastará primero y luego tomará un corte de ensilado seguido de pastorear el rebrote. Es un método que realmente funciona para Jan. Él sabe dónde pastarán sus vacas dentro de seis semanas. El estiércol bien descompuesto se esparce en años alternos en los potreros de pastoreo después del primer pastoreo o segundo corte para heno o ensilado. Esto es clave para la operación de pastoreo de Jan.
El Dr. Neil Harker, un científico especializado en malezas del Centro de Investigación Lacombe, ha descubierto que los agricultores pueden eliminar casi por completo sus problemas de avena silvestre cosechando varios cultivos consecutivos de ensilado en lugar de cosechar el cultivo para cereales. El efecto fue especialmente pronunciado cuando el ensilado se cortó un poco antes de lo normal para evitar que la avena silvestre produjera semillas viables. El Dr. Harker considera que la ventaja de que los agricultores tengan una explotación agrícola mixta en la que se utilice ensilado es una forma de reducir los costes de producción y la dependencia de herbicidas caros, ya que las malezas están desarrollando resistencia a varios productos populares. Esto es un motivo de gran preocupación.
Jan cree que los productores de carne pueden obtener grandes ganancias si pastorean forrajes de alta calidad desde mediados de agosto hasta noviembre. En nuestra visita a la granja de Jan a fines de septiembre, sus pastos estaban exuberantes y verdes con mucho forraje rebrotado, mientras que otros pastos de la región estaban marrones y pastoreados hasta el suelo. Él cree que el ganado vacuno podría ganar 100 libras adicionales en esta época del año con forrajes de alta calidad.
“Los terneros se enfermarán si el pasto no es bueno. Las ganancias de otoño son muy importantes y el productor de carne de vacuno necesita saber de dónde provienen. La calidad es el factor más importante a considerar en esta época del año para los animales de carne de pastoreo. Muevo a mis vacas en los potreros usando cercas de ruedas giratorias. Parecen carretes de cosechadoras pero no usan combustible fósil. Con días más cortos, los animales se están preparando para el invierno y están aumentando más de peso”.
Jim Stone, un mentor de pastoreo involucrado con el Programa de Mentoría de Pastoreo de Canadá y ex profesor en Olds College, enfatiza que los potreros para el pastoreo de animales de un año o terneros de carne deben ser lo suficientemente pequeños como para que sea necesario mover a los animales con frecuencia para obtener el máximo valor del rebrote de pasto de alta calidad.
Jan considera su granja como un sistema natural. “Ha sido un cambio de paradigma para mí. El sol es lo que utilizo para trabajar y la hierba que cosechan mis vacas es el núcleo de mi negocio. ¿Tiene sentido que los agricultores sigan produciendo más comprando más vacas y más tierras? ¿Es sostenible producir más en estos tiempos económicos? Quiero ver qué puedo hacer con una mejor gestión en lugar de comprar más tierras y aumentar la carga de deuda. Quiero ser sostenible con pocos insumos externos”.
Si tuviera que dar algún consejo a los jóvenes que quieran hacerse cargo de la granja familiar, sería: “aprovechen la experiencia”.
“Trabaje con lo que tiene. Descubra qué especies de césped le brindan más rendimiento en otoño. Nunca pida dinero prestado para comprar maquinaria nueva de gran tamaño. Esto requiere disciplina”.
“La mayor preocupación que tengo respecto del futuro de la agricultura en Canadá es que no habrá una generación que se haga cargo de la explotación agrícola familiar”.
Jan y su esposa Marian fueron nominados como representantes del oeste de Canadá para el Premio de Sostenibilidad de los Productores Lecheros de Canadá de 2013.
Duane McCartney es un científico investigador de sistemas de carne forrajera jubilado de Lacombe, Alta.
¿A que no sabías que durante una tormenta las vacas caminan directamente hacia la lluvia hasta donde se lo permiten sus cercas y se colocan en fila de cara a ella? ¿O que el ganado es familiar y se reúne en grupos de clanes todas las noches? Incluso tienen algo parecido a un sistema de niñera, en el que los terneros se reúnen por la noche alrededor de una única hembra de su familia, dice el granjero Buck Holsinger.
Pero hay algo que probablemente sí sabías: la agricultura no es para los débiles de corazón. Es un trabajo duro e impredecible, y cada vez más jóvenes estadounidenses optan por abandonarlo.
¿Adónde va entonces el Departamento de Agricultura de Estados Unidos para encontrar esa especie poco común de persona práctica, sensata y capaz de hacer su trabajo, necesaria para llenar el lugar de los agricultores jubilados?
Pruebe el creciente grupo de veteranos desempleados que salen de más de una década de guerra con habilidades militares que no necesariamente se traducen en empleos civiles.
"Creemos que los veteranos encajan muy bien en la agricultura", dijo la subsecretaria de Agricultura, Krysta Harden, en una entrevista. "Muchos tienen las habilidades necesarias: son líderes fuertes, están acostumbrados al trabajo duro y van a trabajar hasta que el trabajo esté hecho. La agricultura no es un trabajo de 9 a 5 y ellos están acostumbrados a eso".
En virtud de la Ley Agrícola de 2014, el Departamento de Agricultura comenzó a dar preferencia a los veteranos en los programas del Servicio Nacional de Conservación de Recursos para proteger o mejorar el medio ambiente. El servicio ofrece incentivos financieros (y conocimientos técnicos) a los agricultores dispuestos a implementar sus programas. Los veteranos tienen preferencia, al igual que los nuevos agricultores.
El piloto del C-130 de la Guardia Nacional Aérea, Buck Holsinger, era ambas cosas cuando aprovechó el fondo de incentivos del servicio.
El granjero del valle de Shenandoah voló aviones de transporte para la Fuerza Aérea durante 12 años cuando decidió irse y regresar con su esposa y sus hijos pequeños a la granja de su familia aquí, al norte de Harrisonburg. Holsinger, que estaba siendo activado para un segundo despliegue en Irak, quería una vida más estable y alimentos más saludables para su familia.
Compró ganado, leyó libros y, a base de ensayo y error, descubrió cómo criarlos, hacerlos pastar en campos rotativos y mantener sus pastizales densos y saludables para ellos. Su ganado se alimenta con pasto y sin hormonas, y vive al aire libre en su granja de 72 acres.
Aunque todavía trabaja desde casa como ingeniero informático para IBM, espera algún día poder mantener a su familia únicamente con la agricultura.
Aprovechó los incentivos gubernamentales para mejorar la sostenibilidad de su tierra. El primero: crear una zona de amortiguación entre su ganado y el arroyo que corre a lo largo de su granja, aunque eso significara que las vacas de Holsinger ya no podrían beber de esa obvia fuente de agua.
"Somos parte del río Shenandoah, que desemboca en el Potomac, que desemboca en la bahía de Chesapeake", dijo Holsinger en un fresco día de septiembre mientras caminaba con dificultad por sus campos. "En un esfuerzo por limpiarlo, me ayudaron a cercar mi arroyo".
En un programa de 15 años, el gobierno le pagó 95 dólares por acre por 10 acres, básicamente alquilando la tierra para que no la usara. También lo ayudó a plantar árboles jóvenes a lo largo del arroyo para desarrollar un hábitat para la vida silvestre. Ahora tiene ciervos jóvenes y patos silvestres viviendo allí, dijo.
Renunciar a la principal fuente de agua de sus vacas también significaba renunciar a su acceso a la mayoría de los árboles de sombra de su granja. Por eso solicitó dinero para otros usos: canalizar agua a cada zona de pastoreo y plantar árboles de madera dura en secciones de su terreno (un proyecto conocido como silvopastoreo) que, en última instancia, proporcionará algo de sombra en cada potrero de 10 acres y, al mismo tiempo, protegerá el suelo.
Los proyectos demandaban mucho tiempo y eran difíciles, pero tenían sentido para un hombre que cree en la salud integral de su granja.
"La hierba es una buena fuente de alimentación sostenible", afirmó. "Dios nos dio ganado que come hierba, y la toma y la convierte en alimentos que podemos comer.
"Quiero cultivar alimentos buenos y sostenibles para mi familia, mis amigos y mis clientes ahora".
El Departamento de Agricultura está trabajando con sus homólogos del Departamento de Defensa para informar a los veteranos de que, si deciden dedicarse a la agricultura, existen paquetes gubernamentales disponibles. El gobierno no les ayudará a comprar sus tierras, pero promete darles una alta prioridad en la lista de fondos para mejorar las prácticas ambientales en sus granjas.
Sin embargo, no todos los veteranos que solicitan incentivos los recibirán. Hay más de 2.500 oficinas de campo del Servicio de Conservación de Recursos Naturales en todo el país, cada una de las cuales representa a un distrito agrícola diferente y recibe una parte del total de dinero.
Sólo en Virginia, hay 42 distritos, dijo Cory Guilliams, el conservacionista del distrito Harrisonburg de Holsinger, que se extiende desde el Valle de Shenandoah y el norte de Virginia hasta Fredericksburg.
Guilliams explicó que existen distintos tipos de "fondos comunes" para los agricultores, según el tipo de explotación y los problemas que afrontan. Las clasificaciones de los solicitantes también varían, en función del beneficio medioambiental y de los tipos de preocupaciones, que van desde prioridades nacionales hasta cuestiones estatales y locales.
Holsinger fue uno de los dos solicitantes en su distrito que se benefició como agricultor nuevo y como veterano, dijo.
Pero Guilliams señaló que simplemente no hay suficientes recursos para todos. "Los fondos son muy limitados en Virginia", dijo. "En los últimos dos años, hemos recortado nuestra financiación".
El año pasado, la oficina del servicio de conservación de Virginia esperaba obtener 20 millones de dólares para el programa de incentivos de calidad ambiental, pero el estado recibió 13 millones de dólares. Mientras tanto, las solicitudes de financiación superaron los 62 millones de dólares.
"Y creo que es similar a nivel nacional", dijo.
Holsinger tuvo suerte, pero su amigo Paul Dorrance, un granjero de Chillicothe (Ohio) que produce carne de animales alimentados con pasto, sin transgénicos ni hormonas, quedó en el olvido.
Dorrance, también piloto de la Fuerza Aérea, dejó el servicio activo en 2013 y se dedicó de lleno a la agricultura. Cría vacas, ovejas, pollos, pavos y cerdos en 111 acres mientras vive de los ahorros que él y su esposa habían ahorrado.
El año pasado, Dorrance solicitó una subvención del programa de incentivos de calidad ambiental para construir una cerca que mantenga a sus animales alejados de un arroyo. La solicitud fue rechazada sin explicación, dijo.
Con el nuevo impulso a la agricultura y la defensa, solicitó otra subvención este año para llevar agua a sus campos, de la misma manera que lo hizo Holsinger. Todavía está esperando una respuesta, dijo.
Como único agricultor natural en su distrito, Dorrance se pregunta si su enfoque libre de químicos y hormonas no es popular en una región de granjas comerciales o si la aprobación depende de cuán proactivo sea su representante de distrito.
Por eso está frustrado. "Creo que los veteranos y los exmilitares son exactamente lo que la agricultura necesita", dijo. "Pero lo que el gobierno y el USDA deben hacer es no interferir".
Los funcionarios del servicio de conservación de Ohio se negaron a comentar los detalles del caso, alegando la privacidad de la solicitud. Pero un funcionario de la oficina nacional dijo que las solicitudes de dinero en el marco de los programas de conservación superan con creces el dinero disponible, y señaló que en 2013 se financiaron menos de la mitad de las solicitudes que cumplían los requisitos.
Recientemente, Holsinger se encontraba en medio de un pastizal, hablando sobre el pastoreo rotativo que ha implementado y cómo ayuda a obligar a sus vacas a comer más que solo sus alimentos favoritos "en el bufé", es decir, trébol. Al usar cercas eléctricas, puede mantener al ganado en áreas más pequeñas, lo que garantiza que no solo coman sus primeras opciones, sino también las segundas y terceras favoritas.
Ha desarrollado una sólida relación con Guilliams y con los agricultores del distrito que trabajan para el USDA y han sido cajas de resonancia para el joven agricultor mientras desarrolla su sistema.
Señaló más allá de su terreno una subdivisión de casas construidas en lo que solía ser la granja de su vecino. Un desarrollador pagó mucho dinero por ese terreno, lo que hacía casi imposible que una persona joven con recursos limitados pudiera comprar una granja.
Pero si las estrellas se alinean, y la tierra es suya y se conceden los incentivos, Holsinger cree que la agricultura puede aportar curación y sustento a los veteranos.
"Existe una terapia para crecer y ver tu producto todos los días", dijo.
Y cuando la granja crezca lo suficiente como para poder dejar su trabajo en IBM y contratar a alguien que lo ayude, Holsinger sabe exactamente a quién buscará: un veterano.
"Si usted ha asumido ese compromiso con nuestro país, no hay duda de que le han inculcado esa ética de trabajo que siento que la granja me dio hace muchos años", dijo.
"Entendemos lo que es trabajar duro. Entendemos lo que es tomar un plan y ejecutarlo, teniendo el deseo de hacerlo realidad, pase lo que pase".
Presupuesto 19" de ancho x 19-1/2" de alto x 34-3/4" 44 libras Capacidad de agua: 14 galones Suministro para aproximadamente 60 vacas lecheras, 150 vacas de carne, 50 caballos y 400 ovejas.
Como hacen la mayoría de los agricultores de Okarche, Oklahoma, Matt Alig cultivaba trigo rojo duro de invierno. Durante el invierno, pastoreaba ganado en el trigo. Recogía el ganado en marzo y cosechaba el trigo a mediados del verano. Luego llegó 1995, de la mano de la sequía. "Ese año fue mi última cosecha de trigo", dice. "El trigo produjo 9 fanegas por acre. Mis factores limitantes aquí son la humedad, las precipitaciones y las lluvias". Alig superó las limitaciones dándole un giro nuevo al pastoreo de ganado de engorde en tierras de cultivo. Abandonando cualquier intención de cosechar granos, ahora cultiva cultivos de cobertura en primavera y mediados de verano, y luego siembra un cultivo de pastoreo de especies múltiples sin labranza a fines del verano. Arma secreta del verano El ganado de engorde comienza a pastar en los campos a principios de noviembre y se queda hasta principios de mayo. El ganado alcanza un peso de 400 kilos cuando termina de pastar. El gran peso del ganado da sus frutos, pues persiste incluso en épocas de sequía. "El año pasado, la sequía fue terrible", dice Alig. "La mayoría de los agricultores de aquí cosecharon entre 15 y 20 fanegas de trigo. En mis campos, la ganancia de ganado fue el equivalente a una cosecha de 35 fanegas de trigo". La producción abundante de forraje es fundamental para que el ganado gane mucho. Los cultivos de cobertura de verano son el secreto para obtener forraje abundante. "Los cultivos de cobertura mantienen el suelo libre de sol y viento, y eso marca una gran diferencia en mi zona", dice Alig. "Gracias a los cultivos de cobertura, la temperatura del suelo es mucho más fría. Donde el suelo no está protegido, la temperatura del suelo puede ser de 130°F a una profundidad de 4 pulgadas debajo de la superficie. Nada germinará con ese tipo de calor". Como los residuos de los cultivos de cobertura mantienen el suelo fresco, Alig puede plantar sus principales cultivos de pastoreo a fines de agosto. "Puedo lograr un mayor crecimiento al comienzo de la temporada y tener mucho forraje para cuando llegue el ganado", afirma. Las plantas de siembra directa de Alig cubren cultivos de cáñamo y caupí durante la segunda semana de mayo, después de que se va el ganado. "El cáñamo es una legumbre tropical que tiene el potencial de crecer hasta 6 pies de altura", dice. "Los caupíes se enredan alrededor de los tallos del cáñamo. Ambos cultivos fijan el nitrógeno en el suelo". Después de quemar la cubierta, planta el cultivo de pasto sin labranza a fines de agosto o principios de septiembre. Siembra centeno o triticale junto con nabos, rábanos y dos variedades de colza. "El centeno y el triticale producen más forraje que el trigo", dice. Cuando los campos estén listos para el pastoreo, a principios de noviembre, el centeno o triticale tendrá entre 20 y 25 centímetros de alto y los rábanos alcanzarán una altura de 45 centímetros. La mezcla de forrajes tendrá aproximadamente un 31% de proteína cruda. Para abastecer los campos propios y alquilados, Alig obtiene entre 1.000 y 1.200 animales destetados que pesan entre 200 y 250 kilos. El ganado suele estar en reposo durante 30 a 45 días y procede de productores más grandes del norte y del oeste, cuyas prácticas de gestión suelen ser predecibles. "Tener pantorrillas sanas juega un papel importante para poder aumentar en promedio 2½ libras por día", explica. Es propietario de una parte del ganado y también pastorea una parte del rebaño a pedido. "El pastoreo a pedido genera menos ganancias que ser propietario del ganado", afirma. "Como los precios del ganado son astronómicos, el pastoreo a pedido reduce el riesgo y genera flujo de efectivo". A su llegada, Alig aclimata a los terneros manteniéndolos en un área pequeña donde pueden pastar y acostumbrarse a los recipientes con suplemento líquido que coloca en el pasto. El suplemento ayuda al ganado a adaptarse a los pastos exuberantes y ricos en proteínas. "Les doy un suplemento a base de melaza que parece ayudar a reducir la hinchazón", dice. "Retrasa la digestión del forraje y hace que las heces sean más sólidas". El suplemento contiene un 8 % de grasa y un 22 % de proteínas, de las cuales un 12 % es urea. Los pastizales de campo varían en tamaño de 120 a 160 acres. Alig los abastece con tasas iniciales de carga, que van de 500 a 800 libras por acre. La carga a estas tasas permite que los terneros se desarrollen completamente hasta su peso final sin tener que rotarlos a nuevos pastizales, lo que ahorra mano de obra a largo plazo. Antes de partir en mayo, el ganado consume la mayor parte del forraje en pie. El centeno y el triticale comenzarán a crecer nuevamente en marzo. La gran cantidad de residuos vegetales, junto con la siembra directa de cultivos, estabiliza la superficie del suelo, especialmente en condiciones húmedas. "Como el ganado nunca pisa el barro, no se produce degradación del suelo ni de las plantas durante el tiempo húmedo", afirma. Si bien Alig paga tasas de alquiler en efectivo acordes con el precio de mercado de su zona por las tierras de cultivo, otros costos de producción se reducen en comparación con los de su sistema anterior. Por ejemplo, el pastoreo intensivo del ganado y el crecimiento continuo de cultivos de cobertura de verano han reducido la cantidad de nitrógeno que aplica en un 25%. Sin la cosecha de trigo, sus pagos por el seguro de cosecha se eliminan. También se reducen las necesidades de equipamiento. "Tengo una perforadora, un pulverizador y una tolva de descarga", afirma. "También tengo un camión para alimentar al ganado cuando la nieve cubre el suelo". Con el tiempo, los campos que tienen una larga historia de pastoreo y cultivo de cultivos de cobertura están mostrando una mayor productividad. "En lugar de fanegas, estoy sacando kilos de ganancia de los campos", dice Alig. "El ganado devuelve nutrientes a la tierra y, debido a una mejor salud del suelo, la producción de forraje ha ido aumentando con el tiempo. Todo esto es resultado de la creación de un suelo sano". Mejor salud del suelo La sabiduría convencional sostiene que el sistema de pastoreo de ganado de Matt Alig en sus campos de Okarche, Oklahoma, que no han sido cultivados, provocará la compactación del suelo debido al pisoteo del ganado. Lo cierto es que ha ocurrido lo contrario. "Un científico del suelo hizo muchas pruebas en mis campos y concluyó que el perfil del suelo estaba entre los mejores que había visto", dice Alig. Otras mejoras en la salud del suelo son resultado de un aparente aumento en la cantidad de insectos beneficiosos que actúan como control de los insectos depredadores. "No he vuelto a fumigar contra los pulgones desde que cambié a la siembra directa", afirma. "Además de la siembra directa, los cultivos diversos y el pastoreo del ganado parecen estar proporcionando un hábitat para los insectos beneficiosos".
Justin Rhinehart, especialista en ganado vacuno de la Universidad de Tennessee, ofrece esta semana consejos sobre cercas para granjas:
Una de las inversiones en infraestructura más costosas para las explotaciones ganaderas, tanto a pequeña como a gran escala, es el cercado. De hecho, uno de los factores más limitantes para la creación de nuevas tierras para la producción ganadera es el costo del cercado perimetral.
Al igual que con la mayoría de las demás estructuras agrícolas, una inversión adecuada durante la instalación inicial puede ayudar a reducir los costos de mantenimiento y la necesidad de reemplazo en el futuro.
Al planificar una nueva cerca permanente, la ubicación y el diseño son muy importantes porque pueden influir en la eficiencia de la producción durante muchos años. Por lo tanto, asegúrese de reservar suficiente tiempo para la planificación antes de instalar una nueva cerca permanente y aproveche la oportunidad para rediseñar la cerca ineficaz cuando se reemplace. Dos consideraciones importantes deben ser la ubicación de las fuentes de agua y las instalaciones de trabajo.
En general, las cercas se pueden clasificar en dos categorías: cerca perimetral y cerca transversal. Cada una de ellas requiere una planificación y materiales muy diferentes. La cerca perimetral requiere materiales que sean más permanentes y seguros. A menudo, establecen límites de propiedad y pueden ser importantes para la seguridad pública y la bioseguridad. Dado que la cerca perimetral tiene tantas funciones importantes, requiere más costos de inversión y planificación.
Los tipos de cercas perimetrales incluyen alambre tejido, tableros o PVC, alambre de púas o de alta resistencia. Algunas de estas también pueden electrificarse o instalarse en una combinación de dos tipos diferentes. Las cercas de tableros y PVC suelen tener un costo prohibitivo y se utilizan con mayor frecuencia por su valor estético. Las cercas perimetrales más comunes son de alambre tejido con una hebra superior de alambre de púas o cinco hebras de alambre de púas. La longevidad de ambas opciones ha aumentado durante la última década con el uso de nuevas tecnologías en la fabricación.
El cercado transversal es simplemente el cerco que se utiliza para controlar el lugar donde pasta el ganado dentro del cerco perimetral. Puede ser permanente, semipermanente o temporal según el uso previsto. No es necesario que los cercados transversales sean tan resistentes como el cerco perimetral, ya que se utilizan más como una herramienta de gestión que estrictamente por seguridad y confinamiento. Los recursos de forraje a menudo se desperdician al no utilizar cercados transversales para controlar dónde y durante cuánto tiempo pasta el ganado dentro del perímetro de una granja.
El pastoreo rotativo suele parecer una práctica de gestión demasiado complicada o desalentadora para implementar. Sin embargo, la combinación de una cerca perimetral sólida con una cerca transversal de bajo costo, fácil de usar y eficaz (y teniendo en cuenta el agua y la sombra) puede hacer que el pastoreo rotativo sea una meta alcanzable para los propietarios de pequeños rebaños. Considere implementar el pastoreo rotativo en pastizales grandes y abiertos actuales para extender el pastoreo hasta más allá del otoño.
El costo de las cercas ha aumentado drásticamente en los últimos años. De hecho, como se mencionó anteriormente, el costo de las cercas se cita a menudo como el factor más limitante para la introducción de nuevos pastos en la producción de ganado vacuno. A pesar de que el costo ha aumentado, se han realizado varias mejoras en la calidad, la longevidad y las tecnologías de soporte de las cercas y los materiales para cercas. Al igual que con muchos otros insumos, el uso de materiales de bajo costo de calidad inferior para gestionar problemas de flujo de efectivo inmediato puede generar un aumento en el costo durante la vida útil de la cerca. En otras palabras, colocar cercas baratas puede costar más a largo plazo.
Tennessee es un estado de “cercado”. Esto significa que los propietarios de tierras están obligados a cercar sus propiedades para evitar daños causados por el ganado. Por lo tanto, según las fuentes encontradas durante la investigación para este artículo, un productor de ganado no es automáticamente responsable de los daños causados por el ganado que se escapa de su cerca. Pero, si se determina que el ganado es “notoriamente travieso” (se escapa con frecuencia) o se determina que la cerca está descuidada, el propietario puede ser considerado responsable. Para comprender mejor las leyes de cercado para ganado en este estado, consulte el Título 44, Capítulo 8 del Código Anotado de Tennessee.
Al igual que en el otro artículo de esta serie, no es posible incluir una descripción completa de todos los detalles de las cercas para ganado en un formato de artículo de prensa popular. Considere aprender más sobre nuevos materiales para cercas, mejores formas de mantener las cercas existentes o usar cercas transversales temporales para pastoreo rotativo y amontonamiento de ganado. Consulte dos publicaciones de UT Extension tituladas “Planning and Building Fences on the Farm” y “Temporary Fencing for Rotational Grazing” o visite su oficina local de UT Extension.
El tribunal superior de Madrás ha ordenado al Departamento Forestal que forme un equipo especial para tomar medidas contra los agricultores que instalan cercas eléctricas de alto voltaje en el área de la Reserva de Tigres cerca de Kalakkad Mundanthurai en el distrito de Tirunelveli.
Los jueces R Sudhakar y VM Velumani dieron la orden mientras escuchaban un PIL presentado por S Ramesh Kumar, un abogado, quien denunció que se habían instalado cercas eléctricas de alta potencia sin ningún permiso para proteger los cultivos.
El peticionario afirmó que recientemente un oso había muerto electrocutado en el bosque de Kadayam, cerca de la reserva de tigres.
Según las normas, solo se concedió permiso para cercas eléctricas alimentadas por energía solar con capacidad de 23 voltios. Sin embargo, los agricultores instalaron cercas eléctricas sin el conocimiento del Departamento Forestal, suministrando energía a 230 voltios.
Es como chocar contra una cerca electrificada o recibir un disparo de una pistola eléctrica. Así describe un biólogo la experiencia de ser alcanzado por una anguila eléctrica.
"No lo harías voluntariamente una y otra vez", dijo Kenneth Catania, profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, y autor de un nuevo estudio sobre el impactante comportamiento de las anguilas eléctricas.
Catania ha recibido descargas eléctricas varias veces desde que comenzó a estudiar la anguila eléctrica (Electrophorus electricus), un pez originario de las turbias aguas del Amazonas. Dotado de tres órganos productores de electricidad, el E. electricus puede enviar un pulso, o descarga, de electricidad de alto voltaje a través del agua hacia sus presas. Estas descargas no tienen como objetivo matar a la presa, sino simplemente desmovilizarla para que la anguila pueda consumir a sus víctimas con mayor facilidad, dijo Catania a Live Science. [Vídeo: Observa cómo una anguila eléctrica se enrosca alrededor de su presa]
Para visualizar cómo la anguila utiliza su carga eléctrica, trate de imaginar el cuerpo largo y delgado de la criatura como un imán delgado. Al igual que un imán, la anguila tiene dos extremos o polos. Cuando el animal envía un pulso eléctrico, la mayor parte de la carga proviene de su cabeza, que Catania llama el "polo positivo". La cola de la anguila sirve como el "polo negativo", enviando un pulso eléctrico mucho más débil que la cabeza, dijo Catania.
La mayor parte del tiempo, la E. electricus solo necesita la carga de su cabeza para desmovilizar a su presa. Sin embargo, el nuevo estudio de Catania demuestra que la cola de la anguila es en realidad muy importante. Al mover la cola hacia la cabeza, una anguila eléctrica puede duplicar la fuerza del pulso eléctrico que envía al agua, lo que le permite desmovilizar presas más grandes, según el estudio.
Para medir la energía que produce una anguila, Catania fabricó una especie de juguete para masticar, para lo cual colocó un pez muerto en un trozo de alambre. El pez estaba equipado con electrodos que podían medir el voltaje producido por la anguila. Luego, Catania colocó el juguete para masticar en el tanque con la anguila y lo movió, simulando una presa que luchaba. Efectivamente, las anguilas tendían a enroscarse alrededor del pez y, cuando lo hacían, emitían al menos el doble de su descarga eléctrica habitual, según descubrió Catania.
La vida de los habitantes de muchos pueblos está en riesgo debido al mal funcionamiento de una cerca eléctrica instalada entre Minneri-Oya y Pamburana.
Los lugareños dicen que esta situación ha provocado que los elefantes salvajes atraviesen la valla e invadan las aldeas.
La construcción de esta cerca eléctrica comenzó hace más de un año para evitar que los elefantes salvajes de la Reserva Nacional de Somawathi invadan las aldeas.
Aunque la construcción está casi terminada, todavía no se ha hecho pública. Esta es la suerte que corrió la cerca eléctrica incluso antes de que se pusiera en funcionamiento. (Ver vídeo)
Los elefantes salvajes del bosque de Somawathi han dañado esta cerca eléctrica en varios lugares. El tramo de 10 kilómetros de la cerca, que va desde Minneri Oya hasta Pamburana, aún no ha beneficiado a los habitantes de la zona.
