Ahora se están utilizando cercas eléctricas para alejar a los osos en el condado de Lincoln, y para Kim Annis, especialista en manejo de osos de Montana Fish, Wildlife & Parks, las cercas son una forma efectiva de prevenir conflictos con las personas.
Las vallas ya se han instalado en dos casas de Libby, dijo Annis.
Annis dijo que las cercas eléctricas son una de sus principales herramientas para resolver los conflictos con los osos en la zona porque son simples y efectivas. Los residentes que viven en zonas con osos pueden usar cercas participando en un programa de préstamos que permite el uso de una cerca eléctrica temporal para las temporadas de primavera, verano u otoño. No es necesario que haya habido conflictos previos con osos para obtener una cerca, ya que el objetivo es la prevención, no la corrección.
“Trabajamos para los residentes y los osos”, dijo Annis. “No queremos perseguir los conflictos cuando ocurren, sino prevenirlos antes de que ocurran. Las cercas eléctricas funcionan y pueden funcionar en más situaciones de las que la gente puede imaginar”.
El programa de préstamos puede ser una fuente temporal de prevención; sin embargo, gracias a los esfuerzos de Fish, Wildlife & Parks y Defenders of Wildlife, una organización sin fines de lucro, existe una solución a largo plazo. Defenders of Wildlife reembolsará el 50 por ciento de los costos asociados con las cercas eléctricas utilizadas para proteger a los osos de sus presas, con un límite de $500. La organización ha ayudado a más de 100 residentes con cercas en los últimos cuatro años.
Hace tres semanas, Annis instaló una cerca a Joel Chandler, un residente de Libby. Chandler no tiene un lugar cerrado en el interior para almacenar su basura, por lo que Annis le prestó e instaló una cerca de red electrificada de 50 pies y un energizador para prevenir la entrada de osos.
“La cerca funciona muy bien”, dijo Chandler. “Pasó de ser un problema constante a no tener ningún problema”.
Si bien cada vez más personas toman conciencia del programa de cercas eléctricas, la razón del programa es quizás la medida preventiva más importante.
“Los osos aprenden una sola vez”, dijo Annis. “Basta con que se metan en la basura de alguien una vez para que sepan que pueden volver a cogerla. Es como aprender el abecedario: una vez que lo sabes, lo sabes”.
A medida que los osos aprenden y se adaptan a fuentes de alimento de fácil acceso, como la basura y los árboles frutales, el nivel de conflicto aumenta. Como los osos encuentran continuamente fuentes de alimento cerca de las residencias, se acercan a ellas y crean situaciones potencialmente peligrosas. Los osos que aparecen constantemente cerca de las residencias suelen ser sacrificados, lo que deja el problema sin resolver, ya que otros osos se sentirán atraídos por las mismas fuentes de alimento.
“Deshacerse de los osos no es la solución, es una curita”, dijo Annis. “Otro oso encontrará la basura y comenzará el mismo proceso nuevamente. La única forma de mantener a los osos salvajes es prevenir esta situación desde el principio”.
Los árboles frutales, los jardines, los contenedores de basura, las perreras, los gallineros, los montones de abono y los cobertizos de almacenamiento son elementos típicos que atraen a los osos. Algunos de estos elementos, como los árboles y el ganado, no se pueden mover para evitar que los osos accedan a ellos, de ahí la necesidad de instalar cercas eléctricas. Las cercas se pueden crear y montar de muchas maneras que las hacen utilizables en casi cualquier área.
Erin Edge, representante de Defenders of Wildlife, escribió sobre la posibilidad de paz entre humanos y osos en un comentario publicado en Western News a principios de este verano.
“Con un poco de esfuerzo, es posible que tanto los osos como las personas vivan juntos en esta tierra”, dijo Edge. “Las cercas eléctricas permiten que los osos se desplacen por el oeste de Montana sin entrar en conflicto y mantienen a las personas y sus propiedades a salvo”.
Cada situación se maneja de manera diferente cuando se llama a Annis para evaluar conflictos potenciales o actuales con osos. Sin embargo, el objetivo de las técnicas de prevención de conflictos con osos sigue siendo el mismo: proteger tanto a los osos como a los humanos.
