Introducción
Las redes de pastoreo son grupos de agricultores y ganaderos que trabajan juntos para aumentar sus conocimientos.
de manejo de forrajes, producción basada en pasturas y economía agrícola. Redes de pastoreo
Promover un enfoque de aprendizaje de ayuda mutua, en el que cada miembro sea al mismo tiempo estudiante y profesor.
Los miembros comparten sus experiencias y se ofrecen consejos entre sí, organizan eventos educativos.
en torno a sus intereses comunes y pasar algún tiempo socializando. Los miembros de las redes de pastoreo
Generalmente descubren que lo que aprenden de otros agricultores y ganaderos es oportuno, práctico y rentable.
También encuentran dentro de la red un espíritu de comunidad y apoyo que, aunque intangible,
Muchos lo consideran crucial para sostener la vida de las granjas familiares.
Fondo
Los agricultores de Nueva Zelanda, especialmente los productores lecheros, comenzaron a formar redes de pastoreo hace más de 40 años.
Hace años que se desarrollaron allí técnicas de pastoreo, como el pastoreo intensivo (MIG, o
El pastoreo intensivo rotacional (MiRG) se ha convertido en piedra angular de las redes de pastoreo.
que se han arraigado en los EE. UU. desde la década de 1980. Ahora existen redes de pastoreo en todo este
país y son especialmente activos en el Medio Oeste, donde Wisconsin, por ejemplo, afirma tener 23 redes.
al servicio de agricultores en 51 de los 72 condados del estado (1).
Convertirse en parte de una red de pastoreo
La forma más fácil de involucrarse con una red de pastoreo es
para unirse a uno. Muchos agentes de extensión del condado coordinan
redes de pastoreo, o al menos conocer alguna red activa
en sus zonas. Pero si no hay ninguno, puedes empezar uno.
La mayoría de las redes de pastoreo comienzan de manera bastante simple, cuando
Tres o cuatro ganaderos empiezan a hablar de sus cosas comunes.
problemas o inquietudes y deciden poner en común sus conocimientos
para ayudarnos unos a otros. Llegar a otros que puedan estar interesados
Al formar parte de la red se suele hacer
de boca en boca o mediante correos dirigidos (2). En
En cualquier caso, alguien debe asumir la tarea de hacer el trabajo.
trabajo inicial y coordinación de la reunión organizativa.
Si no conoce a otros ganaderos en su área, su agente de extensión, veterinarios locales o alguien
En la tienda de alimentos probablemente te puedan ayudar a armar una lista. Cuando llamas a las personas de tu lista para
Invítelos a su primera reunión y prepárese para responder sus preguntas sobre lo que está haciendo.
y por qué. Mantenlo simple y directo. Los agricultores suelen decir que asistieron a su primera reunión de grupo.
porque se les pidió personalmente. (2).
Si el contacto personal o telefónico no le resulta práctico, la siguiente mejor herramienta de reclutamiento es un contacto dirigido.
correo a una lista de miembros potenciales. "Dirigido" es la palabra clave aquí. Trate de identificar a los agricultores y
ganaderos que usted cree que pueden tener interés en gestionar sus pastos para obtener mayores ganancias.
En su correo (así como en los contactos directos), asegúrese de dejar claro el propósito y la filosofía
detrás del grupo e incluir los nombres de otras personas que estarán en la reunión. .Muchos agricultores...
- Asistieron a la primera reunión porque sabían que tendrían la oportunidad de conocerse y hablar.
con otros agricultores a los que respetan.(2).
Gran parte de lo que se necesita para organizar una reunión organizacional es sentido común. Programe una reunión en un momento conveniente
tiempo. Tenga una agenda que permita una gran cantidad de comentarios de los participantes. Haga que alguien
Tomar notas. Ofrecer refrigerios.
Una decisión importante que debes tomar al comienzo de la formación de tu grupo es si
estará abierto a cualquier persona interesada o si su membresía será limitada. Ambas membresías abiertas
y las membresías cerradas tienen sus fortalezas y debilidades individuales.
Las redes con membresía abierta suelen ser más grandes que los grupos con membresía cerrada y, a veces,
Requieren una estructura más formal para que sigan funcionando. Los grupos más grandes ofrecen una mayor diversidad.
de ideas y experiencias que aquellos con membresías cerradas, y hay más gente a la que
ayudar a los nuevos miembros a comprender cómo funciona la red. Pero la diversidad de open.membership
Los grupos constituyen su mayor fortaleza, en opinión de muchos de quienes los defienden (3, 4).
Por otra parte, el mayor tamaño de la mayoría de los grupos abiertos, con su dinámica siempre cambiante y
Una mayor demanda de coordinación tiende a hacerlas menos cohesionadas que las redes más pequeñas.
Las reuniones grandes, con su estructura más formal, limitan la profundidad con la que se puede discutir un tema.
(2).
El tamaño más pequeño de la mayoría de las redes con membresía cerrada tiene su propio atractivo. Aparte de que, por lo general,
que tiene una estructura más informal y requiere menos energía para coordinarse y mantenerse, cerrada
Las redes permiten a sus miembros conocerse mejor, formar relaciones sólidas y
para centrar sus actividades más fácilmente en temas de interés mutuo. Como Jason Rankin, un networker de
El condado de Down, en Irlanda del Norte, dice que si consigues diez miembros comprometidos, eso es suficiente.
(5) Una desventaja de un grupo más pequeño es que la cantidad y variedad de ideas dentro de él será
más limitada (2). Otra deficiencia es que las redes más pequeñas exigen un mayor compromiso
de sus miembros. Si sólo tres miembros de una red de nueve granjas participan activamente, el grupo
está en problemas
El tamaño de su grupo, ya sea de membresía abierta o cerrada, determinará en gran medida cómo funciona.
y cuánto esfuerzo es necesario para mantenerlo vital. Pero, independientemente del tamaño, ninguna red de pastoreo
funciona por sí solo. Tiene que haber un liderazgo y algún método de gobierno.
Si bien los agentes de extensión actúan como coordinadores de algunas redes de pastoreo, el liderazgo debe
realmente provienen de dentro del grupo... [y] los propios miembros deben liderar la red. (6). .Esto
es de hecho el corazón de una red de pastoreo: los expertos son los que lo hacen, y los que lo hacen
son los agricultores. (3) Alguien tiene que asumir la responsabilidad de convocar y dirigir las reuniones, contactar
miembros, organizar invitados especiales, paseos por los pastizales y cenas informales.
Grupo pequeño, que puede ser un individuo o, en un grupo más grande, un cuerpo de oficiales. En cualquier caso,
El liderazgo y la coordinación son cruciales para el éxito de una red.
Así como hay grupos de membresía abiertos (generalmente grandes) y cerrados (generalmente más pequeños), existen
También formas formales e informales de gestionarlas. Estructuras formales... con funcionarios electos y
Las reuniones que se rigen por unas normas de orden establecidas suelen ser más adecuadas para grupos más grandes. De hecho,
Un grupo muy grande puede requerir una estructura formal para evitar el caos, pero no siempre es así.
El grupo de pastoreo (ver el estudio de caso a continuación) aún mantiene una estructura muy informal, a pesar de que tiene
ha crecido más de seis veces desde sus 13 miembros originales. Los grupos más pequeños, por otro lado,
con no más de 10 a 15 miembros, generalmente puede funcionar bien con solo unas pocas reglas básicas y
Alguien dispuesto a asegurarse de que todos sepan cuándo y dónde se reunirán. Los grupos más pequeños pueden
poder actuar con rapidez y tomar decisiones por consenso, aunque el peligro para los grupos que toman
Las decisiones por consenso son la tendencia a hacer concesiones sólo para avanzar en el consenso.
(2).
Independientemente del método de gobernanza que elija su red, la persona a cargo tiene varias
Obligaciones muy importantes para el grupo. Llamemos al responsable, el coordinador.
La primera tarea (y continua) del coordinador es averiguar qué le interesa al grupo, qué temas
o problemas o actividades que más desea explorar. Obviamente, habrá algunas áreas de interés común.
preocupación que unió al grupo en primer lugar, pero el coordinador debe asegurarse de que
Se tienen en cuenta de manera justa las nuevas ideas y preocupaciones. Por supuesto, los miembros deben tener libertad para
Introducir temas o sugerir actividades en cualquier momento, pero es función del coordinador sondear a los miembros.
y averiguar dónde están sus mayores intereses. En un grupo pequeño, puede que no haga falta más que
preguntando, ¿En qué están interesados? En un grupo más grande, puede ser necesario utilizar un
encuesta formal, seguida de votación.
Una vez que un coordinador ha determinado lo que los miembros de la red quieren discutir, puede comenzar
Establecer las agendas de las reuniones. Puede parecer que esto no es más que una simple toma de notas, una simple lista de cosas a tener en cuenta.
No se habla de ello, pero cumple una función fundamental para que las reuniones salgan bien: llevarlas a buen puerto.
Los miembros pueden leer una agenda publicada y asistir a las reuniones preparados para hacer preguntas o formular sugerencias.
Los comentarios se centran en los temas en cuestión. La agenda también ayuda al coordinador a mantener las reuniones en marcha.
Realiza un seguimiento y lleva a los miembros al café y al pastel o a la cena compartida que han estado esperando.
Un poco más rápido.
Una vez que el coordinador tiene una agenda, el siguiente paso es programar. Reuniones, paseos por el pasto, visitas
conferencias, demostraciones de campo... todo esto debe realizarse en momentos en que el mayor número de miembros
Puede asistir. Una vez más, el sentido común es muy importante a la hora de elaborar un cronograma. No programe
en medio de un día laborable durante la temporada de heno o cuando se celebra algún evento comunitario popular (el
Se están llevando a cabo eventos como Big Game, Mouse Milking Derby, etc.
El coordinador no sólo tiene que decidir cuándo se hacen las cosas, sino también qué se hace. En función de los intereses de los participantes,
los miembros, el coordinador tendrá que organizar a los oradores (a menudo de Extensión, otro
grupo de pastoreo o una universidad), organizar demostraciones y asegurarse de que haya actividades para
Niños en los eventos.
Finalmente, quizás el trabajo más importante del coordinador es asegurarse de que los miembros obtengan...
La información que necesitan sobre reuniones y actividades, y que la obtengan con suficiente antelación.
para incluirlo en sus agendas. Llamadas telefónicas, correos electrónicos, boletines, anuncios de servicio público
En las estaciones de radio y televisión locales, todo esto puede hacer que el trabajo del coordinador sea más fácil y que este sea más productivo.
eficaz.
Sosteniendo la red
Los miembros de una red de pastoreo deben compartir la creencia en un conjunto de objetivos claramente establecidos que no sólo
Abordar preocupaciones inmediatas y pragmáticas: mejorar los pastos, impulsar la producción y aumentar
beneficios para los miembros... pero también reflejan los intereses sociales, ambientales y personales de los miembros.
aspiraciones. El éxito de una red depende del éxito de cada individuo que la integra, y viceversa.
viceversa. Esto significa que la red tiene que ser más que un mero foro para cuestiones prácticas; también debe ser
una parte integral de la vida de los miembros. Wayne Burleson, ganadero y gestor holístico
Educador certificado de Absarokee, Montana, dice de su grupo de pastoreo que "es en parte amistad".
En parte apoyo, en parte familia y en parte negocio. (7) Y, como estudio de la granja Missouri Green Hills Farm
El proyecto descubrió que los objetivos del grupo representan una mezcla de intereses sociales, económicos y ambientales.
objetivos.(4).
Los objetivos y aspiraciones compartidos dan enfoque y dirección al grupo. Son el pegamento filosófico.
que une a los miembros de la red y proporciona un marco de apoyo dentro del cual
Los miembros pueden trabajar para realizar sus ambiciones individuales.
La esencia de las redes de pastoreo es el aprendizaje y el apoyo entre agricultores. Pero las reuniones mensuales
o los paseos por el pasto o las cenas compartidas no siempre son suficientes para mantener a los miembros en contacto, especialmente
Cuando alguno de ellos necesita ayuda con un problema en este momento. Un directorio de miembros, con teléfono
números, direcciones y direcciones de correo electrónico, hacen que sea mucho más fácil para los miembros comunicarse entre sí.
Una lista de correo electrónico proporciona un lugar para debates continuos, así como un acceso rápido a la información.
El grupo de pastoreo de base, que cuenta con más de 80 familias miembros en Arkansas,
Missouri y Oklahoma. operan una lista de correo (moderada a través de ATTRA) que sus miembros usan
regularmente. Como dice un agricultor de GGG: La lista de correo es invaluable porque me permite recibir información oportuna.
respuestas a preguntas necesarias para el manejo de forrajes, nutrientes, ganado y plagas. (8).
Los objetivos compartidos y una comunicación fluida son fundamentales para que una red funcione, pero hay...
Y más aún para que siga funcionando. Andy Hager, agente de extensión del condado de Taylor, Wisconsin, quien
coordina más de 250 granjas en la Red de Ganaderos del Centro Norte, cree que hay tres
cosas que hacen que una red funcione: mentoría, flexibilidad y creatividad (3).
La tutoría es la práctica de emparejar a un ganadero experimentado con un ganadero principiante. de granjero a granjero
aprendizaje en su estado más puro... y aborda uno de los desafíos comunes que enfrentan los grupos de pastoreo:
Cómo adaptarse a las diferentes necesidades de los ganaderos principiantes y avanzados. Permite que los nuevos
Los miembros se integran más fácilmente en el grupo, al tiempo que obtienen beneficios prácticos.
del conocimiento y la experiencia del veterano. Pero quizás lo más importante es que ayuda a los veteranos establecidos.
Los miembros de la familia aprenden dos veces, mediante la enseñanza (9), y los mantiene involucrados en la crucial tarea agrícola.
esfuerzo de los agricultores por generar nuevos cultivos.
La flexibilidad y la creatividad son más difíciles de cuantificar. Pueden surgir naturalmente de la
la diversidad del grupo o reflejar el liderazgo del grupo. Cualquiera sea su origen, una apertura a
Las nuevas ideas y el deseo de mejorar las antiguas son cualidades importantes para mantener la vitalidad.
de una red. Pero demuestran su valor mejor en las actividades que patrocina la red.
Ninguna actividad es más representativa de cómo trabajan los grupos de pastoreo que el paseo por el pasto.
Más adelante, los paseos por el pasto pueden tener mucha variedad, pero una descripción general los resume.
razonablemente bien: .Los paseos por los pastos involucran a otros ganaderos. Sirven como críticos constructivos, conjuntos adicionales
de ojos observadores, compañeros compasivos, planteadores de preguntas y, lo más importante, estas personas son
genuinamente interesado. dedicado a hacer que el pastoreo funcione mejor en las granjas de todos. (8).
Una caminata por el pasto puede implicar más que simplemente caminar por el pasto de un miembro y evaluar su salud,
necesidades y usos, pero ese es el núcleo de la actividad. En muchas redes de pastoreo, los paseos por los pastos (y
La cena compartida que sigue a estos eventos) es una parte importante de las reuniones mensuales del grupo.
Primavera hasta el invierno.
El Grassroots Grazing Group proporciona a sus miembros un esquema para organizar una caminata por los pastos (8).
Según la literatura GGG, las siguientes son consideraciones importantes para una caminata exitosa.
*Planifique la comida compartida con mucha anticipación y avísele a los demás miembros.
saber qué tipo de platos deben traer.
*Asegúrese de que todos sepan exactamente cuándo y dónde se realizará la caminata.
Si la ubicación es difícil de encontrar, proporcione mapas
e instrucciones sobre cómo llegar.
*Planifique el recorrido para centrarse en los éxitos o los desafíos. ¿Tiene preguntas?
Listo para el grupo en relación a cualquier problema específico.
Puede que te estés enfrentando.
*Presente su finca o pastizal con una breve historia del lugar.
¿Cuánto tiempo llevas con esta granja? ¿Cuándo te involucraste?
¿Con pastoreo controlado? ¿Cuáles son las otras empresas agrícolas?
En otras palabras, proporcione tanta información de fondo útil como sea posible.
lo más posible sobre cómo se ha utilizado el pasto en el
pasado y cómo te gustaría utilizarlo en el futuro.
*Tener un mapa de la propiedad que muestre sus características básicas:
. tipos de suelo
. contornos del terreno
. fuentes de agua
. especies forrajeras
Pastos de uso especial
*Prepare información sobre sus sistemas de manejo de fertilidad y pastoreo.
*Si tiene mucho terreno que cubrir, proporcione un remolque o camión para transportar al grupo.
*Discutan lo que cada uno vio y pensó.
*Disfrute de su comida.
En las redes de pastoreo que han estado funcionando durante algunos años, los paseos por los pastos tienden a adquirir un carácter
cierta similitud (11), y los grupos buscan diversificar sus actividades. A menudo invitan a conferenciantes invitados.
(12) de Extensión, la universidad u otro grupo de pastoreo. Pueden formar grupos de discusión.
(13) o crear ejercicios de resolución de problemas (14) que aborden cuestiones agrícolas más amplias, como costos, gestión,
o presupuestos. Otras actividades que muchos grupos utilizan para mantener las cosas interesantes incluyen la investigación de campo.
ensayos y demostraciones en fincas de nuevas prácticas o tecnologías (2).
El componente social de los grupos de pastoreo es vital para su sostenibilidad (6, 8). Los agricultores tienen una larga tradición
días, y a veces parece que hay ocho por semana. Las granjas pueden estar muy separadas, y
La vida en el campo a menudo deja poco tiempo para la vida social, y mucho menos para conocer gente nueva. Ser miembro de una
El grupo de pastoreo no sólo proporciona a los agricultores información práctica, sino que también crea un círculo social de
Personas con ideas afines que se reúnen periódicamente para discutir sus intereses comunes y divertirse.
"Debe haber un equilibrio entre la discusión formal y la socialización", dice Tom Wrchota, un
ganadero de Wisconsin, quien agrega: "Recibí mucho más del grupo de lo que puse en él".
Estudio de caso: Grupo de pastoreo de base
El Grupo de Pastoreo de Base (GGG) comenzó en 1997, con una reunión de agricultores, ganaderos y
educadores en la granja de John y Becky Spain en Hindsville, Arkansas. Después de una discusión sobre
Por sus intereses comunes, el grupo tomó la decisión de formar una red de pastoreo y buscar
financiación para ayudar a respaldar sus esfuerzos de puesta en marcha. Trabajando a través de NCAT/ATTRA, GGG solicitó
y recibió una subvención de la EPA para el Desafío al Desarrollo Sostenible. En enero de 1998, los 13 fundadores
Las familias miembros firmaron su declaración de misión y pagaron sus cuotas. Desde entonces, GGG ha crecido hasta
más de 80 familias miembros.
Los paseos regulares por los pastos, generalmente mensuales, son una característica central de las actividades de GGG. El grupo
reunirse en la granja de una familia miembro y, después de una breve orientación por parte del propietario, recorrer la operación,
Observando los pastos, el ganado y el equipo. Después del recorrido, los miembros comentan lo que
Observaron la situación durante una cena informal y después de la cena mantuvieron una breve reunión de negocios.
Los miembros también han organizado excursiones a la Conferencia de agricultores de pasto Stockman y a lugares cercanos.
Granjas de investigación. Una actividad favorita de GGG es reunirse en la granja de un ganadero principiante y discutir cómo
Lo mejor es establecer su sistema de pastoreo. Tres equipos, cada uno compuesto por experimentados y principiantes
Los ganaderos recorren el pasto del nuevo miembro, comentan lo que ven y dibujan tres mapas diferentes.
propuestas para su consideración. Esto ha resultado beneficioso no sólo para el recién llegado sino también para el antiguo
manos también. Todos se dan cuenta de lo mucho que saben y de lo mucho que tienen que aportar a la
grupo. Después de utilizar este enfoque de tres equipos para ayudar a diseñar su propia operación de pastoreo, un comienzo
El granjero dijo: Si no hubiera sido por las cosas que acabo de empezar a implementar, tendría serios problemas.
Dudo que hubiera podido superar esta sequía.
Cuando las redes fallan
Nada dura para siempre... aunque se podría argumentar a favor del spam y las redes de pastoreo.
No es diferente. La energía se desvanece, el entusiasmo se debilita, surge discordia entre los miembros, que se quejan.
de falta de liderazgo, falta de nuevas ideas o falta de comunicación (6). Todas las organizaciones tienen
sus ciclos de vida naturales y pasan por fases similares (2). En algún momento, cualquier red de pastoreo
Tenemos que afrontar el hecho de que no está funcionando tan bien como podría y que los miembros están sufriendo agotamiento.
y no aportan al grupo el mismo nivel de energía y vitalidad que antes (11).
Una red de pastoreo en este punto de su vida puede estar enferma, pero está lejos de estar muerta.
Revitalizar una red puede significar volver a lo básico, mirar sus objetivos establecidos o su declaración de misión,
y ver si estos objetivos aún satisfacen las necesidades de los miembros (2). Algunas redes eligen
subdividirse en grupos más pequeños con intereses especializados (16), mientras que otros optan por centrar toda la red en cuestiones avanzadas (11). Como se mencionó anteriormente, los oradores invitados, los grupos de debate, la tutoría,
y los eventos sociales pueden ayudar a darle vida a una red. Es aquí donde se aplican los principios de flexibilidad.
y será necesario recurrir a la creatividad.
Si a pesar de todos tus esfuerzos el grupo no tiene la voluntad colectiva de continuar, acepta lo inevitable y disuélvete, llevándote todo el conocimiento y las amistades que la red te ha traído.
Conclusión
Establecer y mantener una red de pastoreo es un desafío. Requiere liderazgo, compromiso,
tiempo, energía y creatividad. Y equilibrar las diferentes necesidades y expectativas de los miembros.
Será una tarea continua. Ser miembro activo de un grupo de pastoreo... el único tipo que se puede ser, si
Esperas sacarle el máximo provecho. No es una actividad casual.
Sin embargo, ese trabajo duro y esa dedicación tendrán su recompensa. El ejemplo de Nueva Zelanda y el
El aumento de la popularidad de las redes de pastoreo en los EE. UU. es una prueba de que funcionan.
Los beneficios sociales y económicos que los agricultores descubren en los grupos de pastoreo superan con creces el esfuerzo necesario para hacerlos funcionar.